南朝以降的文人學習前代作品時都需先閱讀本書，它對唐代、日本文化都產生了深遠影響。唐、宋學者幾乎人手一編。
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《文選》，又稱《昭明文選》，是南朝梁昭明太子蕭統（西元501~531年），召集一些知名文人共同編選，選錄了先秦至梁的八、九百年間、一百多位作者、七百餘篇，包括詩詞歌賦、散文……等體裁的文學作品，是現存最早的詩文總集。

本書選錄詩文辭賦，還包括史書中少數的贊、論、序、述等學術著作。入選的作品必須情義與辭釆內外並茂，並把文學、非文學劃出一條界線，使《文選》成為一部規模宏大、選擇嚴格的詩文總集，就陶淵明知名的〈歸去來辭〉，也是因為選入《文選》後才被後世古文選輯者所重視。「選學」既見重於時，於是對本書的訓注家先後繼起，其中以李善注本成為校刊較好和最通行的版本。本書又以清朝的胡克家重刊本為底本標點整理出版。

本書共60卷，分上、下兩冊：
上冊：共29卷。
下冊：共31卷。

書末另附篇目及著者索引，以備讀者查檢。